1. Bepaal je doel

Wat zijn je motieven voor het volgen van een opleiding? Welke groei wil je doormaken? Op welke wijze moet de opleiding bijdragen aan je carrièreontwikkeling? Zoek je verbreding of juist verdieping? Zoek je naar kennis, kunde of beide? Kortom, bepaal je doel en maak vooraf een lijst met eisen en wensen waaraan een MBA moet voldoen.

2. Zijn er alternatieven?

Zijn er kortere (management)opleidingen die tegemoet komen aan je eisen en wensen? Een parttime MBA duurt ongeveer twee jaar. Als je met een korter traject ook uit de voeten kunt, waarom zou je dan voor een MBA kiezen? Sta hier even bij stil. Dat scheelt tijd, geld en frustratie.

3. Heb aandacht voor de tijdsinvestering.

Een parttime MBA heeft een studiebelasting van ongeveer 10 tot 15 uur per week. Heb je de komende twee jaar voldoende ruimte om werk, privé en studie te combineren? Kun je de studiedagen inpassen in je planning en heb je voldoende tijd voor thuisstudie? Zo niet, neem dan de tijd om ruimte te creëren.

4. Bekijk het financiële aspect.

Naast een investering in tijd, vraagt een MBA een investering in geld. Een goede MBA kost al gauw tussen de € 20.000,- en € 50.000,-.Werkgevers zijn vaak bereid te sponsoren, maar verbinden daar meestal clausules aan bij een voortijdig vertrek. Zelf financieren kan natuurlijk ook. Sommige instituten bieden je de mogelijkheid om betaling over meerdere jaren te spreiden. Ook de fiscus stimuleert scholing; kosten voor studie zijn fiscaal aftrekbaar. Bij elkaar genomen is het voor vrijwel elke manager financieel mogelijk om een MBA te beginnen.

5. Stel criteria vast

Wil je een MBA volgen met een academische benadering of liever met een praktijkgerichte insteek? Hecht je aan directe toegevoegde waarde voor je werkgever? Vind je het opbouwen van een internationaal netwerk belangrijk? Studeer je effectiever in de Nederlandse taal? Geef je de voorkeur aan studiedagen door de week of in het weekend? Prefereer je een grote vertegenwoordiging van je branche of juist de diversiteit van achtergronden in de studiegroep? Wil je je binnen het programma kunnen specialiseren? Wil je naast inhoudelijke ontwikkeling ook aandacht besteden aan persoonlijke groei? Deze vragen helpen je een stapje verder in je selectie.

6. Maak een shortlist

Inmiddels heb je een beeld van je drijfveren, wensen, eisen en mogelijkheden. Nu kun je een shortlist maken van drie tot vijf instituten die hier het beste op aansluiten. Kwaliteit is hierbij uiteraard een belangrijk criterium. Voor programma’s in Nederland en België kun je nagaan of de NVAO (Nederlands-Vlaamse accreditatieorganisatie) accreditatie heeft afgegeven voor het programma. Voor buitenlandse programma’s geeft accreditatie door de AMBA, AACSB of EQUIS een goede indicatie van de kwaliteit van het MBA-programma of het instituut als geheel.

7. Kijk naar rankings

Aanvullend kun je onderzoek doen naar rankings. Voor Nederland en België kun je gebruik maken van de MBA Monitor van Intermediair, die is terug te vinden via hun website. Internationaal zijn er vele rankings beschikbaar, zoals die van de Financial Times. Rankings zijn in feite klanttevredenheidsonderzoeken en geven een beeld van de waardering door de arbeidsmarkt. Vergelijk de instituten op je shortlist, zodat je keuze wordt aangescherpt.

8. Voldoe je aan de instroomeisen?

De toelatingscriteria van MBA-opleidingen lopen vaak uiteen. De criteria die een instituut hanteert zegt iets over de medestudenten die je kunt treffen. Een intakegesprek behoort vrijwel altijd tot de toelatingsprocedure. Daarnaast kan het zijn dat je een test moet doen of worden er eisen gesteld aan een minimale score van een Graduate Management Admissions Test (GMAT) of Test of English as a foreign language (TOEFL). Hiermee wordt je verbaliteit, wiskundige en analytische schrijfvaardigheid, en je kennis van Engels op universitair niveau gemeten.  Wanneer je niet direct aan de eisen voldoet, informeer dan naar de mogelijkheden om toch te kunnen deelnemen.

9. Maak persoonlijk kennis

Je gaat met een MBA een stevig traject in. Dan is het belangrijk dat je je thuis voelt bij een instituut.  Bezoek open dagen, informatiebijeenkomsten of ga langs voor een voorlichtingsgesprek. Proef de sfeer en laat je uitgebreid informeren over de details van het studieprogramma. Vaak kun je oud-studenten ontmoeten om te horen hoe zij de opleiding hebben ervaren. Maak je definitieve keuze op basis van de indrukken die je hebt gekregen.

10. Kies!

Na deze uitgebreide oriëntatie kun je goed gefundeerd een keuze maken. Laat je niet teveel leiden door criteria als ‘lekker dicht in de buurt’, goedkoop of algemeen imago. Gebruik deze criteria alleen als je niet kunt kiezen uit de instellingen op je shortlist. Want, alleen bij de juiste keuze is de toegevoegde waarde voor je carrière en persoonlijke ontwikkeling gewaarborgd!